고령화 시대의 현실 속에서, 단순히 오래 사는 것이 아니라 ‘어떻게 돌봄 받으며 살 것인가’가 노후 준비의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 특히 1인 가구 고령자는 건강 악화 시 가족의 도움 없이 공공 또는 민간 돌봄 서비스에 의존해야 하므로, 요양 등급 인정과 돌봄비용 계획은 사전 준비가 필수다. 국민건강보험공단에서 운영하는 노인장기요양보험 제도는 등급을 인정받아야만 혜택이 시작되며, 이 등급에 따라 받을 수 있는 돌봄 서비스의 범위와 금액이 완전히 달라진다. 하지만 많은 고령자들이 이 제도를 막연하게 알고 있거나, 실제로 등급 신청을 미루다가 필요한 시점에 혜택을 놓치는 경우가 많다. 이 글에서는 장기 요양 등급의 구조와 신청 방법, 실제 돌봄비용이 어떻게 구성되는지, 그리고 고령자 가계 안에서 돌봄비용..