2025년 현재, 대한민국의 고령 1인 가구는 150만 명을 넘어서며 지속해서 증가 중이다. 독거노인의 비중이 높아지면서, 이들이 느끼는 정서적 고립과 외로움은 단순한 사회 문제가 아니라 심리적 건강을 위협하는 핵심 요인이 되고 있다. 그런 이들에게 따뜻한 존재로 다가오는 것이 바로 반려동물이다. 반려동물은 단순한 ‘동물’이 아닌, 고령자에게 있어 가족, 친구, 삶의 이유가 되어 준다. 하지만 문제는 여기에 있다. 나이가 들수록 체력은 떨어지고, 외출도 어렵고, 병원 방문조차 불편해진다. 이 상황에서 반려동물까지 함께 돌보는 것은 매우 큰 부담이 된다. 병원에 입원하게 되면? 장기 외출을 해야 한다면? 사망 이후 반려동물은 어떻게 되는가? 이러한 질문들이 사회적으로 본격적으로 논의되기 시작한 건 최근..
